Comprendre le quartier
La vieille ville s'étire sur une poignée de rues parallèles, autour de la rue Thalang (Thalang Road), la plus animée, avec la rue Dibuk, la rue Krabi, la rue Phang Nga et la rue Ranong. Les maisons-boutiques ont souvent des galeries couvertes (les « five-foot ways ») qui protègent du soleil et de la pluie. L'ensemble est plat et compact : on passe d'un bout à l'autre en une dizaine de minutes. Pour une fiche générale, voyez la vieille ville de Phuket.
Une balade d'une demi-journée
1. Soi Rommanee, tôt le matin
Commencez par cette courte ruelle aux façades pastel, connue pour ses cafés et ses photos. Plusieurs guides conseillent d'y arriver avant 8 h ou 9 h : les groupes de visiteurs et les photographes affluent vers le milieu de la matinée.
2. La rue Thalang
Remontez la rue Thalang à pied : boutiques d'artisanat, cafés, maisons-boutiques colorées. Quelques adresses citées par les guides : le café-restaurant China Inn, installé dans une ancienne maison de change et de transfert d'argent, et le Chino Cafe Gallery pour un café ou une pâtisserie locale. Le dimanche en fin d'après-midi, la rue devient piétonne pour le marché de Lard Yai.
3. La rue Phang Nga et ses demeures
Cette rue concentre de grandes demeures sino-portugaises, dont plusieurs sont devenues des musées ou des hôtels de charme. Les guides citent le sanctuaire de la Lumière sereine (daté de 1889) et The Memory at On On Hotel, qui apparaît dans le film La Plage. Les fresques murales sont dispersées dans les ruelles autour des rues Thalang et Phang Nga : le plus agréable est de se perdre un peu plutôt que de suivre une carte.
4. Les musées de la rue Krabi
Le musée Thai Hua raconte l'histoire de la communauté chinoise de Phuket ; la Chinpracha House, à quelques minutes, montre l'intérieur d'une demeure familiale. Comptez environ deux heures pour les deux. Vérifiez les jours de fermeture avant de venir : ils varient selon les sources.
5. Le sanctuaire Jui Tui
Terminez par le temple Jui Tui, à l'ouest du centre, un sanctuaire chinois connu pour son rôle pendant le festival végétarien.
Où manger et boire
- Rue Dibuk : parallèle à la rue Thalang et souvent citée pour ses repas, plus calme ; les guides y mentionnent des restaurants de cuisine locale, dont une adresse réputée pour ses nouilles hokkien (Lock Tien) et le kanom jin.
- Rue Thalang : cafés et restaurants installés dans des maisons anciennes, plus orientés visiteurs.
- Marché du dimanche : le marché de Lard Yai est le meilleur endroit pour goûter plusieurs spécialités en une soirée.
- Rue Phang Nga : des restaurants installés dans d'anciennes maisons, comme Siam Indigo, cité par les guides.
Pour la cuisine locale, vérifiez les horaires : beaucoup de petites adresses ferment tôt ou un jour par semaine.
Conseils pratiques
| Question | Réponse |
|---|---|
| Durée | Une demi-journée pour les rues et un ou deux musées |
| Meilleur moment | Tôt le matin, ou le dimanche en fin d'après-midi pour le marché |
| Saison | De novembre à avril environ pour marcher confortablement |
| Tenue | Épaules et genoux couverts pour les temples et les demeures |
| Transport | Taxi, VTC ou minibus depuis les plages ; à pied sur place |
Le trafic des abords de la vieille ville peut être dense, surtout en fin de journée ; le guide des transports de Phuket détaille les options. Pour éviter les mauvaises surprises avec les tuk-tuks et les taxis, lisez les arnaques à éviter à Phuket.
Pour aller plus loin
La vieille ville s'intègre facilement à une journée complète : suivez l'itinéraire de Phuket en un jour. Si vous préférez dormir ici, comparez les quartiers dans où dormir à Phuket. Pour les plages les plus proches du centre, voyez la plage de Kata.
